I Brian Jonestown Massacre si sono formati a San Francisco, in California, nel 1990 e il loro nome è un omaggio al leggendario chitarrista dei Rolling Stones e alla sua importanza nell’introdurre la cultura e la musica orientale nel mondo del rock & roll occidentale.
Nel corso del decennio successivo nella band si sono avvicendati circa 40 membri diversi fatta eccezione per il cantante/chitarrista Anton Newcombe, che insieme ad altri musicisti registrò il loro debut album del 1995 influenzato dallo shoegaze, Methodrone. Seguì una raccolta delle prime registrazioni, Spacegirl and Other Favorites, sull’etichetta della band “Tangible” all’inizio del 1996, e fu il primo di quattro LP dei Brian Jonestown Massacre ad apparire quell’anno. La successiva è stata la brillante Their Satanic Majesties’ Second Request, un omaggio in piena regola ai gloriosi eccessi dell’era psichedelica degli Stones. Registrato dal vivo in studio, il più grintoso Take It from the Man! ha scoperto che la band esplorava un territorio ancora più ampio. Infine, l’anno si è concluso con l’uscita di Thank God for Mental Illness, una vetrina per le forti inclinazioni country e blues.
Nel 1997 la band riemerge sulle scene con un nuovo album completo Give It Back! e, dopo aver firmato con la TVT, pubblicarono Strung Out in Heaven l’anno successivo, ma le eccentricità della band impedirono loro di rimanere sull’etichetta. Dopo alcuni EP sparsi, tornano nel 2001 con Bravery Repetition e Noise, distribuiti da Bomp e nel 2003 And This Is Our Music. Nonostante la continua mancanza di una grande distribuzione, i Brian Jonestown Massacre hanno guadagnato la più grande visibilità nella loro carriera nel 2004, quando la band è diventata l’improbabile fulcro di un premiato documentario, DIG!, che parla dei processi di Newcombe e quelli della sua rivale, Courtney Taylor, leader dei Dandy Warhol.
Segue We Are the Radio, un EP pubblicato nell’agosto 2005. Tre anni dopo, Anton Newcombe ha riformato la band dopo aver ottenuto tutte le release dei suoi precedenti album, formando la sua etichetta “a recordings”. Il suo primo album su questa etichetta è stato My Bloody Underground, con una nuova formazione e un pizzico di shoegaze e noise pop. Who Killed Sgt Pepper? è seguito poco dopo, essendo stato reso disponibile in formato streaming alla fine del 2009 e ufficialmente pubblicato il 27 febbraio 2010.
Nel corso degli anni, la band ha fatto diverse tournée toccando tutti e cinque i continenti e nel 2010 ha intrapreso un tour mondiale di 16 settimane. Alla fine del 2010, Newcombe ha iniziato a lavorare alla costruzione del suo studio a Berlino. Nel 2012, la band ha pubblicato il loro 13° album Aufheben con tour in Australia, Stati Uniti ed Europa. Il tour in Australia nel 2013 vedeva i Brian Jonestown Massacre come headliner del prestigioso Meredith Music Festival a Victoria, con spettacoli esauriti all’Hi Fi di Sydney e al Palace di Melbourne come punti salienti del tour.
Nel 2014 è stato pubblicato Revelation a cui è seguito un tour che ha toccato Austin TX come headliner dell’Austin Psych Fest e altre date sulla costa occidentale. Un lungo tour dell’Europa continentale, incluse le prime date in assoluto della band a Varsavia, Praga e Atene, supporterà anche il loro quattordicesimo album Revelation. A questo album ha lavorato il membro originale e di lunga data Ricky Maymi insieme ad altri musicisti.
Nel 2015 la band ha celebrato il suo 25° anniversario pubblicando un album ad aprile chiamato Musique de film imagine, colonna sonora di un film immaginario contenente il brano “Bonbon” che, ironia della sorte, è stato utilizzato in “Dheepan“; vincitore della Palma d’oro al festival di Cannes 2015. Hanno anche pubblicato un mini album di 7 tracce a novembre chiamato Mini Album Thingy Wingy e hanno girato l’Australia e la Nuova Zelanda.
Nel 2016, la band ha pubblicato i singoli “Bout des doigts” e “The Sun Ship” e per tutto giugno e luglio la band è stata in tournée in Grecia, Regno Unito, Irlanda, Francia e Paesi Bassi con 21 date. Nell’ottobre 2016 pubblicano il loro album seminale Third World Pyramid. Nel 2017 hanno pubblicato 3 singoli a gennaio e febbraio 2017 (“Groove Is In The Heart“, “Open Minds Now Close” e “Dropping Bombs On The Sun (UFO Paycheck)“) seguiti dall’album Don’t Get Lost rilasciato a febbraio.
Nel 2018, la band ha pubblicato un singolo, “Hold That Thought“, a maggio e un album Something Else a giugno, prima di intraprendere un tour globale di enorme successo (iniziando negli Stati Uniti ad aprile e terminando nel Regno Unito ad ottobre). Hanno anche pubblicato il singolo “Forgotten Graves” il 30 novembre.
Il 15 marzo 2019 esce un LP omonimo, accolto con grande successo di critica. Tra il 2020 e il 2021, Anton e alcuni membri della band sono tornati in studio a Berlino, raggiunti da altri membri in remoto per registrare oltre 50 canzoni. Anton ha anche scritto e registrato musica per una serie televisiva in sei parti chiamata “Annika” insieme a Dot Allison (Massive Attack).
La band è partita in tournée negli Stati Uniti e in Canada insieme agli special guest Mercury Rev a partire da marzo 2022. A maggio/giugno uscirà un nuovo album chiamato Fire Doesn’t Grow On Trees e un altro album in uscita a ottobre/novembre chiamato The Future Is Your Past.